焦耳
James Prescott Joule，英國，1818-1889
主要貢獻
熱學——熱功當量
- 進行了著名的熱功當量實驗：用下落重物帶動水中葉片旋轉，精確測量機械功轉換為熱量的比值
- 證明了熱是一種能量形式，機械功和熱量可以相互轉換，且轉換比值固定
- 確立了能量守恆定律（即熱力學第一定律）：能量不會無中生有，也不會憑空消失，只能從一種形式轉換為另一種形式
- 能量的單位「焦耳」(J) 即以他的名字命名
重要著作與實驗
- 1843-1849年：熱功當量實驗——用下落重物帶動水中葉片，精確測定功與熱的轉換比值
歷史定位
焦耳的實驗徹底終結了「熱質說」，確立了能量守恆這一最基本的物理定律。能量守恆定律是整個物理學的基石之一，它與侖福特伯爵的定性觀察相呼應，但提供了精確的定量關係。
相關人物
相關概念
- 古典物理學 — 能量守恆是古典物理的基石
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